Discipline plusieurs fois millénaire, le yoga est né en Inde mais a rapidement conquis l’Occident à partir des années 1960. Ses origines, difficiles à dater précisément, remonteraient au IIIe millénaire avant JC. Aujourd’hui, on estime à 30 millions le nombre de pratiquants aux Etats-Unis
Qu'est-ce que le yoga ?
Le mot Yoga vient du terme sanskrit signifiant "union". Cette discipline considère en effet l’être Humain dans son ensemble et vise à l’union du corps et de l’esprit, des postures avec la respiration et plus globalement de l’individu avec l’univers.
Pour atteindre ce but, il existe différentes voies qui ont donné naissance à une multiplicité d’écoles.
Les différents types de yogas
On distingue plusieurs types de yogas selon que la pratique met l’accent sur :
• la dévotion (bhakti yoga)
• la connaissance et l’étude des textes (jnana yoga)
• la maîtrise du corps et de l’esprit (raja yoga).
En Occident, la forme de Yoga la plus couramment enseignée et pratiquée est le Hatha yoga. Cette branche du raja yoga associe de plusieurs techniques :
• des postures ou asanas
• des exercices de contrôle de la respiration ou pranayama
• des exercices de Méditation
• et, à un niveau élevé de pratique, des exercices de purification.
La pratique du yoga en Occident
Dans la médecine ayurvédique, le Yoga est pratiqué à des fins thérapeutiques pour rééquilibrer l’énergie vitale ou prana.
Mais en Occident, il est surtout pratiqué comme une activité sportive et un remède possible au stress. Même pratiquée en dehors de toute recherche spirituelle, cette discipline a de nombreux bienfaits sur la santé : elle améliore la souplesse, la capacité respiratoire, la Concentration et la détente.
On aurait tort cependant de réduire cette activité à une gymnastique. Pour profiter de tous ses bienfaits, il est vivement conseillé de pratiquer avec l’aide d’un professeur, de préférence agréé par la Fédération Française de Hatha Yoga (voir le site ci-dessous).
Une pratique encadrée vous permettra d’intégrer les valeurs qui sont à la base de cette discipline, notamment :
• la non-violence envers autrui et envers son propre corps
• l’absence de compétition et de toute recherche de performance sportive.
Ces principes de base font du hatha Yoga une activité largement accessible, adaptable à l’âge et à l’état de santé du pratiquant.
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