Un Christ monumental
La tête dans les nuages, la statue du Christ Rédempteur étend ses bras en croix en un geste de bienvenue ou de bénédiction pour tous les visiteurs de passage à Rio de Janeiro.
Cette statue monumentale se trouve sur le mont Corcovado ("le Bossu"), l'une des collines enserrant la Cité merveilleuse. Perchée à 710 mètres d'altitude, elle est devenue l’un des symboles les plus connus de Rio et du Brésil, au même titre que le Pain de Sucre, la plage de Copacabana ou le carnaval de Rio.
Ses dimensions font de cette statue l'une des plus grandes du genre : elle mesure 38 mètres de haut pour une envergure de 28 mètres et pèse 1.145 tonnes. Chacune de ses mains mesure 3,20 m ! Sa structure est en métal et en béton et son revêtement en stéatite.
Un projet pharaonique
La statue du Christ Rédempteur a été érigée pour célébrer le bicentenaire de l'indépendance du Brésil, suite à un concours lancé en 1921 par l'Eglise.
En 1923, le projet de l'ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa a finalement été sélectionné. Ce dernier confia la réalisation du projet au sculpteur français Paul Landowski. C’est l’artiste français qui a dessiné, puis façonné les mains et le visage du Christ dans son atelier de Boulogne-Billancourt, avant de les expédier, en pièces détachées, à Rio.
La construction de ce Christ monumental a nécessité cinq années de travaux : elle a commencé en 1926 et s'est terminée en 1931. La statue a été inaugurée le 12 octobre 1931 en présence du président Getulio Vargas.
Une attraction touristique incontournable
Comment imaginer Rio sans le Christ du Corcovado Ce lieu accessible en train est le site touristique le plus fréquenté de la ville.
La statue du Christ Rédempteur, classée monument historique depuis 1973, a même été choisie en 2007 comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde.
Si des baptêmes et mariages sont célébrés dans la chapelle située sous la statue, ce lieu est aujourd’hui un symbole plus touristique que religieux. Par temps clair, la vue sur la baie de Rio de Janeiro y est époustouflante : un spectacle à ne pas manquer pour des touristes venus du monde entier !