1- Il en existe beaucoup
On appelle un légume racine la partie souterraine de certaines plantes potagères.
Ce sont des plantes dont la racine se transforme en un tubercule comestible comme la carotte ou la pomme de terre par exemple.
En plus de ces deux légumes très courants, la grande famille des légumes racines comprend aussi :
=> la betterave
=> le radis
=> le raifort
=> le navet
=> la patate douce
=> le panais
=> le topinambour
=> le céleri rave
=> les crosnes
=> les salsifis
=> le souchet
Beaucoup d'entre eux font partie de ce qu'on appelle les légumes oubliés car on ne les utilise plus très souvent en cuisine, et c'est bien dommage.
2- L'hiver est leur pleine saison
La plupart des légumes racines sont des légumes hivernaux même si le printemps voit aussi l'arrivée de nouvelles récoltes : les carottes nouvelles, pommes de terre nouvelles et navets nouveaux notamment.
Ces tubercules font partie des cadeaux de l'hiver que l'on aurait tort de négliger car ils ont de multiples avantages :
=> ils sont faciles à trouver sur les marchés ou en grandes surfaces
=> ils ne coûtent pas cher
=> ils sont parfaits pour faire le plein de vitamines et minéraux pendant la saison hivernale.
=> ils se conservent bien, idéalement en les stockant dans une cave ou dans un endroit frais pas trop ventilé.
3- Ils ont de nombreux bienfaits pour la santé
Rassasiants et reminéralisants, les légumes racines offrent aussi un cocktail de vitamines, minéraux et oligo-éléments à une période de l'année où notre corps en a bien besoin.
Ils sont riches en fibres, en vitamines B1 et C, en potassium, calcium, magnésium, phosphore et fer.
Et bien sûr, la carotte est une excellente source de bêta-carotène, un antioxydant que notre corps transforme en vitamine A et qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
4- Il vaut mieux les choisir bio
Il est particulièrement important de choisir du bio pour les légumes racines car ces tubercules, enfouis sous terre, puisent en profondeur les éléments minéraux.
Il est donc préférable pour la santé qu'ils aient poussé dans une terre saine, fertilisée naturellement et riche en bonnes bactéries.
Si vous les choisissez bio, vous pourrez en outre les consommer avec la peau. C'est la peau qui concentre un maximum de nutriments.
5- Il vaut mieux ne pas trop les cuire
Une autre astuce pour profiter pleinement des bienfaits des légumes racines consiste à les manger crus chaque fois que cela est possible.
Si vous voulez les cuire, procédez en douceur car :
=> à partir de 45°C les enzymes perdent leur efficacité
=> à 60°C les vitamines contenues dans le légume sont altérées
=> à 80°C, les minéraux ne sont plus assimilables par l'organisme.
A 100°C, il ne reste plus que les fibres (qui ont certes un intérêt).
Pour toutes ces raisons, les nutritionnistes conseillent de privilégier les modes de cuisson doux :
=> cuisson à la vapeur
=> cuisson au four à basse température
=> cuisson très rapide au wok
Si vous faites bouillir ces légumes, pensez à boire le bouillon pour récupérer les nutriments qu'il contient.
Si vous avez du mal à digérer les légumes crus à cause de vos intestins fragiles essayez de les consommer sous forme de jus frais (préparés par vos soins à l'aide d'un Extracteur de jus et consommés sans attendre).
