La carte réseau : présentation et fonctionnement

La carte réseau est un périphérique permettant de connecter son ordinateur à un réseau. Elle sert d’interface entre la machine et le câble du réseau. Nous vous proposons de découvrir plus en détails le rôle et les caractéristiques de cette carte.


Présentation

Une carte réseau ou Network Interface Card en anglais est une carte d'extension à insérer dans un slot libre de l'ordinateur.
Elle permet de relier son ordinateur à d'autres ressources connectées sur le même réseau.
Les ordinateurs communiquent sur le réseau au moyen de signaux qui respectent certaines normes.
Il existe différentes normes telles que la norme Ethernet très répandue aussi bien en entreprise que chez les particuliers.
La carte Ethernet (correspondant à la norme IEEE 802.3) est le périphérique le plus courant sur PC pour construire un réseau local.
Un autre standard très courant est le standard Wifi pour les réseaux sans fil.

Le rôle de la carte réseau

La carte réseau sert d’interface physique entre l’ordinateur et le câble du réseau.
Elle a pour fonction de préparer, d’envoyer et de contrôler le flux de données sur le réseau.
Elle sert aussi à traduire les données venant du câble en octets afin que l’Unité Centrale de l’ordinateur les comprenne.
Par ailleurs, chaque carte dispose d’une adresse unique, appelée adresse MAC, qui permet de l’identifier parmi toutes les autres cartes réseau.
Cette adresse lui est attribuée par son fabricant et est inscrite sur la puce de la carte.
Lorsqu’elle fonctionne, la carte indique son adresse au reste du réseau pour pouvoir être identifiée.

Les différents types de réseaux

Dans le cas d’un réseau filaire, la carte réseau est munie d'un connecteur sur lequel on branche un câble réseau.
Ce câble est relié au réseau par l'intermédiaire d'une prise murale ou directement sur un équipement d'interconnexion comme un concentrateur (Hub) ou un commutateur (Switch).
La transmission sans fil (ou wifi) permet de s'affranchir totalement du réseau filaire en le remplaçant par un réseau d'ondes électromagnétiques.

Débit

Deux équipements réseau doivent communiquer dans le même débit.
Le débit exprimé en Mbit/s (Mégabits par seconde) désigne la capacité d'un équipement réseau à émettre et recevoir plus ou moins d'informations par seconde.
Avec le standard Ethernet, les débits actuels sont :
- 10 Mbit/s
- 100 Mbit/s (Fast Ethernet)
- 1000 Mbit/s (Gigabit Ethernet).

On distingue deux types de carte réseau :
- celles qui communiquent en half duplex ne peuvent qu'émettre ou recevoir des informations à un instant donné
- celles qui fonctionnent en mode full duplex peuvent émettre et recevoir simultanément.

Les différents types de bus

Une carte réseau se connecte à la Carte mère de l’ordinateur via un bus informatique, généralement standardisé.
Différents standards de bus informatique se sont succédé pour offrir des débits de plus en plus importants :
- le standard ISA (pour Industry Standard Architecture), un bus parallèle de 8 bits apparu en 1984
- l’EISA (Extended Industry Standard Architecture), extension à 16 bits du bus ISA, apparue en 1988
- le PCI (Peripheral Component Interconnect), un bus parallèle de 32 bits, apparu en 1994
- le PCI Express abrégé PCIe, apparu en 2004.
Il existe donc des modèles de cartes réseau pour les bus ISA 8 bits, ISA 16 bits et PCI.

Date de création : 2008-04-01
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