Présentation
Un forum Internet est un lieu d'échange, par le biais de messages. Il peut être un site Internet à part entière ou seulement l’une de ses composantes.
Ce type de forum offre les mêmes possibilités de discussion que les forums Usenet initialement proposés sur les messageries électroniques.
Les discussions y sont menées sous la forme de "fils" de messages, à publication instantanée ou différée. Ce type de publication est par définition le fait de plusieurs auteurs.
La publication d’un message est généralement durable : les messages ne sont pas effacés mais, dans certains forums, ils sont modifiables a posteriori par leurs auteurs.
Les différentes formes de forums
Différentes formes de forum exploitent la technologie des réseaux informatiques.
Un forum Internet se distingue ainsi d’autres types de forums de discussion :
- les forums publics ou "forums de news" (newsgroups, Usenet), accessibles depuis un logiciel de messagerie
- les forums privés, créés par un groupe restreint de personnes sur un site spécifique, et accessibles à ces seules personnes
- les forums créés en intranet et extranet au sein d'une entreprise, d'une organisation, ou d'une équipe, mais pouvant accueillir des participants appartenant à diverses organisations, entreprises et associations.
- les forums audio sur teamspeak.
Fonctionnalités
Les fonctionnalités offertes par un forum Internet (citation, existence de titres ou non, mise en page, administration et droits d'accès, modération a priori ou a posteriori) diffèrent d’un site à l’autre.
Les forums peuvent également traiter différemment les messages : alors que dans certains forums, on ne peut répondre que de manière globale à un sujet de discussion, d'autres permettent de répondre à un message en particulier.
Organisation
Sur un forum Internet, les discussions peuvent être présentées selon un modèle chronologique (chaque message est placé au même niveau et ne fait que suivre ou précéder un autre message dans le temps) ou selon un modèle hiérarchique (chaque message est présenté comme une réponse à un message antérieur).
Les fils de discussions sont souvent regroupés en thématiques, car un même forum peut accueillir plusieurs thématiques, voire plusieurs regroupements de thématiques.
Code de bonne conduite
Beaucoup de forums Internet exigent de la part des utilisateurs l'acceptation préalable d'une charte qui régit l'usage du forum.
Le webmaster du site occupe en général les fonctions d'administrateur et de modérateur, mais peut aussi déléguer le rôle de modérateur à des utilisateurs réguliers du forum.
Les modérateurs ont pour mission de veiller au respect de la charte et de limiter les tensions entre participants.
Ils peuvent aussi jouer le rôle d’"animateurs" qui relancent les échanges entre les participants. En effet, un forum Internet doit attirer des contributions suffisamment nombreuses et variées, s’il ne veut pas dépérir.
Intérêt des forums
Le forum Internet est l’une des plus anciennes applications du réseau, et l'une des plus utilisées.
Les forums donnent naissance à des coutumes, des attitudes générationnelles et des légendes. La grande diversité des formes de forums disponibles sur le net est une preuve du succès que rencontre ce moyen de communication moderne et mondialisé.
