Présentation
Le basilic ou Ocimum basilicum est une plante annuelle de la famille des Lamiacées.
Cette plante, originaire d’Inde, peut atteindre 20 à 60 cm de haut.
Elle se cultive en pot ou au Potager comme plante aromatique.
Ses feuilles sont vert pâle à vert foncé, et parfois pourpre Violet chez certaines variétés.
Délicieusement parfumées, elles agrémentent de nombreuses recettes méditerranéennes comme la soupe au pistou ou la ratatouille.
La culture du basilic
Le basilic est une plante qui s’épanouit sous un climat chaud et ensoleillé (méditerranéen ou tropical). Vous pourrez aussi le cultiver en pots ou en jardinières dans des régions tempérées.
A noter : cette plante craint le froid et ne résiste pas à une température inférieure à 10°C.
En revanche, elle est résistante aux maladies et aux insectes.
La multiplication se fait par semis au printemps, en mars ou avril. En climat tempéré, faites vos semis en serre en maintenant une température d’environ 20°C.
Vers la fin mai, repiquez vos plants dans un sol frais, riche en humus et bien drainé avec une exposition ensoleillée et abritée.
A noter : vous pouvez installer cette plante aromatique à côté d'autres plantes qui bénéficieront de sa présence : des choux, des courges, des haricots ou des pieds de tomate.
Pour favoriser le développement du feuillage et pouvoir récolter les feuilles, il faut empêcher la plante de monter en fleurs : pincez les extrémités des tiges quand des fleurs se forment.
Utiliser le basilic en cuisine
Le basilic ne se conserve que deux jours au réfrigérateur enveloppé dans du papier absorbant.
Ses feuilles s’emploient fraîches, ciselées ou écrasées au mortier pour mieux libérer les arômes.
Pour le conserver au-delà de la saison, vous pouvez le récolter en juillet-août et le congeler après l’avoir ciselé ou haché.
A noter : outre son utilisation en cuisine, le basilic a la réputation d’éloigner les moustiques. Il est donc doublement utile d’installer un pot en bordure de fenêtre.
Le saviez-vous ?
Le nom de "basilic" vient du grec ancien basilikón qui signifie "plante royale".
En Inde, c’est une plante sacrée déposée en offrande aux dieux Vishnou et Krishna.
