Présentation de cet arbuste
Le laurier du Portugal ou Prunus lusitanica appartient à la famille des Rosacées, tout comme son proche cousin le laurier palme ou laurier cerise.
Cet arbuste de croissance lente peut néanmoins atteindre 4 à 6 mètres de hauteur dans de bonnes conditions.
Il se caractérise par des feuilles lancéolées aux bords ondulés, d'un beau vert sombre assez luisant. Le pétiole des feuilles et les jeunes pousses sont rouge foncé.
Cet arbuste est surtout apprécié pour sa floraison printanière très décorative.
En mai-juin, il se couvre de grappes de fleurs blanches aux étamines saillantes. Autre avantage, ces fleurs parfumées attireront les insectes pollinisateurs dans votre jardin.
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Cette espèce donne ensuite de petits fruits rouges de la taille d'une cerise.
A noter : si vous cherchez une variété au feuillage décoratif, sachez que le cultivar Prunus lusitanica 'Variegata' présente un feuillage vert panaché de crème.
Conseils de plantation
Le laurier du Portugal se plaît dans un sol bien drainé, même calcaire.
Si votre terre de jardin est lourde, pensez à ajouter un peu de sable ou de gravier au fond du trou de plantation.
Veillez aussi à ameublir le sol et à l'enrichir de compost avant la plantation.
Installez cet arbuste à un emplacement bien ensoleillé.
Pour créer une haie respectez une distance de plantation de 80 cm à 1 m entre chaque pied.
A noter : cette espèce a pour avantage de supporter le froid jusqu'à -15°C voire -20°C. Dans les régions aux hivers rigoureux, il est toutefois recommandé d'installer ce laurier en situation abritée, au sud ou à l'ouest.
Conseils d'entretien
Le laurier du Portugal est une espèce peu exigeante qui demande un entretien limité.
Pour favoriser une bonne reprise, arrosez au cours du premier été s'il ne pleut pas.
Faites aussi des apports d'engrais azoté les premières années au printemps pour stimuler la végétation.
Cet arbuste se prête très bien à la taille permet même la réalisation de topiaires (pour en savoir plus, voir notre article sur l'art topiaire ci-contre à droite).
Pour obtenir une haie bien fournie, n'hésitez pas à rabattre vos lauriers d'un tiers pour favoriser la croissance des rameaux situés à la base.
Sur les haies bien développées, une taille d'entretien suffit, de préférence en juin après la floraison.
Pour un sujet isolé, la taille n'est pas obligatoire. Quand il n'est pas taillé, cet arbuste prend naturellement une forme conique harmonieuse.
A noter : il est possible de multiplier cet arbuste par bouturage ; prélevez des boutures semi-aoûtées au mois d'août.
Les diffférents lauriers
Il ne faut pas confondre le laurier du Portugal (en photo ci-dessous) avec d'autres arbustes eux aussi appelés lauriers mais n'appartenant pas toujours à la même famille botanique !
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Le laurier palme ou laurier cerise fait lui aussi partie de la famille des Rosacées et du genre Prunus (son nom botanique est Prunus laurocerasus 'Caucasica').
Mais ce n'est pas le cas d'autres lauriers très courants dans les jardins !
Le laurier sauce ou laurier noble Laurus nobilis est une plante aromatique typiquement méditerranéenne.
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Le laurier tin ou Viburnum tinus est un arbuste décoratif de la famille des viornes, dont le représentant le plus connu est fameuse la viorne boule de neige !
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Enfin, le laurier rose ou Nerium oleander appartient à un genre botanique tout à fait différent.
Malgré son nom, cet arbuste méditerranéen ne produit pas exclusivement des fleurs roses mais peut présenter toute une palette de couleurs (blanc, jaune, orange, mauve voire bicolore).
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