Le digesteur de Denis Papin
Bien que l’on attribue généralement l’invention de la cocotte-minute aux frères Lescure, propriétaires de la société SEB, le concept d’autocuiseur a été imaginé bien plus tôt par Denis Papin, l’inventeur de la machine à vapeur.
Dès 1679, Papin met au point "le digesteur d’aliments", une marmite en métal très épais, munie d'une soupape de sécurité et d'un couvercle à pression bloquée par une traverse à vis.
Les premiers autocuiseurs
D’après le musée des Années 30 de Boulogne-Billancourt, qui en expose un modèle, la première cocotte-minute ou "auto-thermos" a été conçue dans les ateliers de Boulogne dans les années 1920.
Ce premier modèle, symbole de modernité, a été présenté en super star au Salon des Arts Ménagers, à Paris, en 1926.
Aux Etats-Unis, la National Pressure Cooker Compagny a lancé le poêlon à vapeur à la Foire de New York de 1939. Dès lors, cette innovation a équipé des millions de ménagères américaines.
La Cocotte Minute SEB
En France, c’est la Cocotte Minute (marque déposée par la société SEB) qui a véritablement popularisé le concept d’autocuiseur.
La cocotte-minute, inventée en 1953 par Frédéric Lescure, a été refusée au Salon des Arts Ménagers de 1954.
Pourtant, les frères Lescure n’ont pas renoncé à commercialiser ce produit et ont fait fortune. Dès son lancement en 1954, la Cocotte Minute s’est vendue à 130.000 exemplaires. Six ans plus tard, ce chiffre s’élevait à 500.000 exemplaires.