Présentation
L'échographie est une technique d'imagerie médicale qui utilise des ultrasons. Ce nom désigne à la fois l'acte médical et l'image qui en résulte.
Les premières recherches sur les ultrasons n'étaient pas destinées à des applications médicales, mais avaient pour but de permettre la détection des sous-marins pendant la Première Guerre mondiale.
Ce sont deux britanniques, le médecin J.J. Wild et l’électronicien J. Reid, qui ont mis au point le premier échographe en 1951.
A l’origine, cet appareil était destiné à la recherche des tumeurs cérébrales, mais il est aujourd’hui principalement utilisé en obstétrique.
Applications de l'échographie
L’échographie permet d’étudier de nombreux organes de l’abdomen, du petit bassin, du Cou (thyroïde, foie, rate, pancréas, reins, vessie) ainsi que les vaisseaux sanguins, les ligaments et le cœur.
Elle permet plus précisément de rechercher des anomalies (telles que des tumeurs, des kystes et des malformations) et de guider des prélèvements (ponctions).
Pendant une grossesse, plusieurs échographies sont réalisées afin de vérifier la vitalité et le développement du fœtus, de dépister des anomalies et de déterminer le sexe de l’enfant.
Cette technique permet en effet d'obtenir une image monochrome du fœtus à l'intérieur du Ventre de sa mère.
Cette technique d’imagerie est aussi employée dans d’autres domaines : en recherche, en exploration vétérinaire et même dans l’industrie...
Principe
L’échographie consiste à appliquer une sonde contre la peau en face de l’organe à explorer. Cette sonde émet des ultrasons qui traversent les tissus et sont renvoyés sous la forme d’un écho.
Ce signal est recueilli et analysé par un système informatique qui retransmet en direct une image sur un écran vidéo.
En effet, les échos renvoyés et enregistrés par l’appareil sont des signatures des obstacles qu'ils ont rencontrés.
Matériel d’échographie
L'appareil permettant de réaliser des échographies est appelé échographe.
Il est constitué :
• de la sonde permettant l'émission et la réception d'ultrasons
• du système informatique qui transforme le signal reçu en image
• d'une console de commande permettant différents réglages
• d'un moniteur
• d'un système d'enregistrement des données.
Pour réaliser une échographie, le médecin applique un gel froid sur la peau. Ce gel est destiné à améliorer le contact entre la sonde et la peau.
Avantages
L’échographie est une technique indolore pour le patient, sans contre-indication et sans danger pour le fœtus au cours de la grossesse.
Elle ne nécessite pas d’anesthésie et le médecin peut compléter l'interrogatoire et l'examen clinique du patient en cours d'examen.
Cette technique permet d'utiliser plusieurs modalités pour visualiser une anomalie : en 2D, en 3D, par échographie de contraste, avec doppler pulsé ou couleur…
