Un autodidacte de génie
Seydou Keïta (1921-2001) est né à Bamako et a commencé la photo à 14 ans, lorsque son oncle lui a offert un appareil Kodak Brownie.
De ses débuts, il dira "c'étaient mes premières photos et c'était le moment le plus important de ma vie. Depuis lors, c'est un métier que j'ai essayé de faire le mieux possible."
Autodidacte, il bénéficie toutefois des conseils de son voisin photographe. Il travaille auprès d'un photographe français de Bamako, Pierre Garnier, puis ouvre son studio de photographe portraitiste en 1948, au cœur du centre culturel de la ville. Son succès est fulgurant.
Toute la ville se presse dans son studio pour se faire tirer le portrait en noir et blanc. Il faut dire que ces clichés intenses mettent en valeur leur sujet et sont d'une grande modernité pour l'époque.
La carrière de portraitiste de Seydou Keïta s'étend de 1948 à 1962, mais il n'est devenu mondialement célèbre qu'en 1993. Aujourd'hui, on le compare aux portraitistes les plus célèbres comme Richard Avedon ou August Sander.
Un photographe novateur
Seydou Keïta a photographié les habitants de son pays comme aucun autre. Avant de prendre sa retraite en 1977, il a d'ailleurs été photographe officiel d'un Mali devenu indépendant.
Son oeuvre offre un témoignage exceptionnel sur la société malienne de son époque.
Mais elle se distingue aussi par les innovations que ce photographe a apportées au genre du portrait.
En plus de sa maîtrise du cadrage et de la lumière, Seydou Keïta fait preuve d'une remarquable inventivité et d'une grande modernité.
Par exemple, il avait coutume de mettre à disposition de ces clients des accessoires et de les faire poser à côté d'automobiles ou d'une Vespa !
Il accordait aussi beaucoup d'importance aux décors et utilisait souvent des fonds en tissu imprimé ou batik qui sont devenus sa marque de fabrique...
Enfin, il a inventé de nouvelles poses, en plaçant soigneusement ses modèles, souvent de biais et à la lumière naturelle.
A ce sujet, il déclarait : "Le visage à peine tourné, le regard vraiment important, l'emplacement, la position des mains… J'étais capable d'embellir quelqu'un. A la fin, la photo était très belle. C'est pour ça que je dis que c'est de l'art". Et même du grand art !
Infos pratiques
L'exposition Seydou Keïta se tient au Grand Palais, dans les galeries nationales du 31 mars au 11 juillet 2016.
Adresse
Grand Palais
3, avenue du Général Eisenhower
75008 PARIS
Métro : Champs-Elysées Clémenceau
Horaires
Ouvert tous les jours sauf le mardi et le 1er mai
- tous les jours : de 10h à 20h
- nocturne le mercredi de 10h à 22h
Tarifs
- Tarif normal : 10 €
- Tarif réduit : 7 € (16-25 ans, demandeur d'emploi, famille nombreuse)
- Tarif tribu (4 personnes dont 2 jeunes 16-25 ans) : 27 €
- Gratuit pour les moins de 16 ans et les titulaires du RSA et du minimum vieillesse.
