Quelle est cette plante ?
L'astragale est une plante vivace de la famille des Fabacées, la même famille que les haricots, les fèves et les pois.
Il existe plus de 2000 espèces différentes d'astragales, réunies au sein du genre botanique Astragalus.
La plante incontournable dans la pharmacopée chinoise est la variété Astragalus membranaceus.
Originaire du nord de la Chine et de Mongolie, elle est longtemps restée méconnue en Occident.
Depuis quelques années, la médecine occidentale commence à s'y intéresser car on lui prête de nombreuses vertus.
A noter : cette plante est facile à cultiver sous nos latitudes car elle résiste bien au froid. Si vous voulez la faire pousser dans votre jardin, fournissez-lui une exposition ensoleillée et un sol de préférence calcaire et bien drainé.
Quels sont ses bienfaits ?
En médecine chinoise les racines d'astragale constituent l'une des bases de la pharmacopée traditionnelle.
Cette plante médicinale est appelée Huang Qi en chinois, ce qui signifie "renforçateur de qi" (l'énergie vitale).
Elle est en effet considérée comme un tonique général (qui normalise les fonctions des poumons, du cœur, des reins, de la rate et du foie) et un secret pour vieillir en bonne santé.
La médecine traditionnelle chinoise lui prête les vertus suivantes :
=> une action anti-âge au niveau cellulaire
=> un effet anti-fatigue utile aux personnes affaiblies ou souffrant de maladie chronique
=> un renforcement du système immunitaire (notamment pour prévenir les affections hivernales)
=> un effet préventif sur les maladies des voies respiratoires
=> la capacité à stimuler l'appétit.
Cette plante aiderait notamment à se rétablir lors d'une convalescence, d'un épuisement ou d'une fatigue chronique.
On lui prête aussi un effet anti-inflammatoire général qui bénéficie à tous les organes du corps.
En raison de son effet normalisateur sur l'organisme en général, l'Astragalus membranaceus est parfois qualifié de plante adaptogène.
Comment l'utiliser ?
Pour profiter des vertus anti-âge et anti-fatigue de cette plante, vous pouvez prendre de l'astragale sous différentes formes.
Sa racine comestible peut tout d'abord s'utiliser en cuisine, coupée en lamelles ou râpée dans des soupes ou des bouillons de légumes. Comptez 15 g de racine pour 2 litres d'eau.
En phytothérapie, il est recommandé de prendre cette plante sous la forme d'extrait de plante standardisé (EPS), à raison de 5 ml deux fois par jour (matin et soir, une demi-heure avant les repas).
Si vous commencez une cure en automne, pendant dix à quinze jours par mois, vous pourrez profiter de son action tonique et antifatigue, et prévenir les maladies respiratoires hivernales de type rhume ou bronchite.
La même dose (5 ml d'EPS composé d'astragale, matin et soir) est également indiquée en cas de rhume ou d'affection des voies respiratoires persistante.
Quelles sont les contre-indications ?
Il faut bien sûr éviter de prendre de l'astragale en cas d'allergie aux Fabacées (pois, fèves, haricots) puisque cette plante appartient à la même famille.
Par ailleurs, cette plante est contre-indiquée pour :
=> les femmes enceintes et allaitantes
=> les jeunes enfants
=> les personnes souffrant de maladies auto-immunes ou prenant des traitements immunodépresseurs
=> les personnes qui ont un antécédent familial ou personnel de Cancer du sein
En-dehors de ces contre-indications, l'Astragalus membranaceus a peu d'effets indésirables.
On observe rarement de faibles réactions allergiques et des troubles intestinaux ou gastriques bénins.
