1- D'où vient la chicorée soluble ?
La "chicorée à café" avec laquelle on prépare une boisson chaude très populaire dans le Nord-Pas-de-Calais est une variété de chicorée sauvage.
Cette plante de la famille des endives a pour nom botanique Cychorium intybus et a été utilisée comme un succédané de café dès le XVIIe siècle.
Aujourd’hui, le principal producteur français de chicorée soluble est la société Leroux installée à Orchies dans le Nord-Pas-de-Calais. Avant de donner la boisson emblématique du Nord, la racine de la plante est tronçonnée en cossettes ou râpée, puis séchée, torréfiée et moulue.
2- Quelle est l'histoire de la chicorée ?
Les vertus médicinales de la chicorée sont connues depuis l'Antiquité. Cette plante était déjà cultivée en Europe comme plante médicinale au Moyen Age.
Son utilisation comme substitut du café est apparue vers la fin du XVIIe siècle aux Pays-Bas, avant de s’étendre dans le Nord de l'Europe, en Angleterre, en Belgique et en France.
Cet ersatz a connu son âge d’or pendant les deux guerres mondiales, lorsque le café manquait. La chicorée soluble est ensuite tombée en désuétude, sauf dans le Nord de la France.
En 2024, on constate un véritable retour en grâce de ce breuvage au-delà des frontières de sa région d'origine. La chicorée s'affirme comme la boisson tendance du moment et ce, pour plusieurs raisons.
3- Quelles sont les vertus nutritionnelles de la chicorée ?
Même si les boissons à base de chicorée ne sont pas comparables au café sur le plan gustatif, elles ont pour double avantage d’être 100% naturelles et sans caféine.
Les procédés de torréfaction et de transformation de cette racine sont complètement naturels, ce qui donne au final un produit brut, sans conservateurs ni ingrédients ajoutés.
Sur le plan nutritionnel, cette boisson chaude est particulièrement intéressante pour sa richesse en fibres et en minéraux. Un bol de chicorée soluble couvre 15% des besoins quotidiens en fibres, 25% des apports recommandés en phosphore et 10% des apports en magnésium. Or, le phosphore et le Magnésium sont deux minéraux essentiels, l’un pour les os et l’autre pour l’équilibre du système nerveux.
Même quand on y ajoute du lait, ce breuvage reste peu calorique. Un bol de 200 ml de chicorée lactée apporte seulement 132 kcal.
4- La chicorée est-elle bonne pour la santé ?
La chicorée contient de l’inuline, une fibre soluble bénéfique pour le transit et pour la qualité de la flore intestinale ou microbiote. Elle stimule la croissance des bonnes bactéries intestinales qui contribuent à protéger notre organisme contre les infections et les allergies.
Par ailleurs, l’inuline permettrait de faire baisser le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
Autre atout santé non négligeable, les boissons à base de chicorée conviennent aux personnes cardiaques et aux femmes enceintes à qui la caféine est déconseillée.
Comme elles ne sont pas excitantes, ces boissons peuvent être consommées tout au long de la journée sans risque d'insomnie. On peut en boire au petit-déjeuner ou à la fin des repas, car on leur prête la propriété de faciliter la digestion.
À noter : la chicorée est déconseillée aux personnes allergiques aux plantes de la famille des Composées comme le pissenlit et la marguerite. C'est sa seule contre-indication médicale.
5- Comment expliquer la mode de la chicorée ?
L'engouement des Français pour la chicorée soluble s'explique par plusieurs raisons, gustatives, nutritionnelles et même environnementales ! Cette boisson dépourvue de caféine se sirote à toute heure de la journée et son léger goût de caramel séduit de plus en plus. Mais ce n'est pas tout...
Comme la racine de chicorée est produite en France, elle permet de consommer français. Elle offre une bonne alternative aux personnes qui veulent manger local et qui renoncent au café pour des raisons environnementales.
Boostée par la tendance des produits locaux, la racine de chicorée voit sa demande augmenter. Dans les restaurants du Nord de la France, les chefs n'en font pas seulement des boissons. Ils intègrent aussi cet ingrédient du terroir dans leurs plats, leurs vinaigrettes et leurs desserts !
