Insomnie : la mélatonine n'est pas un remède miracle

De plus en plus de Français prennent des compléments alimentaires contenant de la mélatonine afin de mieux dormir ou de contrer les effets indésirables du décalage horaire. Les fabricants la présentent comme un remède miracle contre l'insomnie. Mais, en réalité, cette hormone qui régule les rythmes biologiques n'est pas une panacée et sa consommation n'est pas sans risques pour la santé.


Qu'est-ce que la mélatonine ?

La mélatonine est une hormone produite naturellement par l'organisme. Elle est secrétée pendant la nuit par la glande pinéale située dans le cerveau. Lorsque la nuit tombe, cette molécule inhibe les réseaux de neurones de l'éveil et stimule ceux qui contrôlent le sommeil. Elle régule donc les rythmes biologiques et favorise l'endormissement.
Cette hormone est utilisée depuis plus de trente ans pour traiter l'insomnie. On trouve aussi en France depuis plusieurs années des compléments alimentaires en vente libre contenant de la mélatonine de synthèse pour lutter contre les insomnies et les troubles liés au décalage horaire ...
700 nouveaux compléments qui en contiennent ont été mis sur le marché entre 2019 et 2021 et leur succès ne se dément pas puisque 1,4 million de boîtes sont vendues chaque année dans l'Hexagone.

La mélatonine est-elle efficace ?

Contrairement à ce que les marques de compléments alimentaires voudraient nous faire croire, la mélatonine n'est pas un remède miracle contre l'insomnie. En moyenne, on estime que cette molécule est efficace chez 60 à 70% des patients.
Il faut aussi savoir que cette molécule n'agit pas aussi rapidement qu'un somnifère et que ses effets n'apparaissent que progressivement. Le sommeil s'améliore après plusieurs jours de prise, à condition d'avoir une bonne hygiène de vie.

Quels sont les risques de la mélatonine ?

Selon un communiqué de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) datant du 11 avril 2018, les compléments alimentaires contenant de la mélatonine peuvent être dangereux.
De nombreux effets secondaires ont été signalés après la prise de ces produits en vente libre en France :
- céphalées et migraines.
- vertiges.
- somnolence.
- cauchemars.
- irritabilité.
- tremblements.
- nausées et vomissements.
- douleurs abdominales.
Après un examen de chacun de ces signalements et une comparaison avec l'état de la recherche, l'Anses a conclu à des risques pour la santé. Elle déconseille donc l'usage de ces compléments alimentaires à certaines populations et dans certaines situations à risque.

Qui doit éviter de prendre de la mélatonine ?

Selon l'Agence nationale de sécurité sanitaire, les populations concernées par cet avertissement sont :
- les femmes enceintes et allaitantes.
- les enfants et adolescents.
- les personnes souffrant de certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes, d'épilepsie, d'asthme et de troubles de l'humeur, du comportement ou de la personnalité.
La consommation de compléments alimentaires contenant de la mélatonine est également déconseillée aux personnes devant réaliser une activité nécessitant une vigilance soutenue. Assez logiquement, il faut éviter de prendre cette molécule parfois qualifiée d'"hormone du sommeil" dans toutes les situations où une somnolence pourrait poser un problème de sécurité.

Quelles sont les recommandations ?

D'après les experts de l'Anses, il convient dans tous les cas de ne pas dépasser la dose de 2 mg de mélatonine par jour.
L'Agence nationale de sécurité sanitaire recommande d'en parler à son médecin et de limiter la prise de ces compléments alimentaires à un usage ponctuel, car on ne connaît pas les effets de ces produits à long terme.
L'Anses conseille de privilégier les formulations simples, qui n'associent pas la mélatonine à d'autres produits ou à des plantes. Or, 70 % des produits examinés par la DGCCRF en novembre 2022 contenaient aussi des plantes. C'est pourquoi il faut lire attentivement la composition de ce type de produit avant de l'acheter.

Date de création : 2018-04-26
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