Qu'est ce qu'une pandémie ?
À moins que vous ne vous soyez complètement coupé de tout contenu d'actualités, vous avez été inondé récemment d'informations sur les maladies infectieuses, d'abord avec le nouveau coronavirus récemment découvert en Chine (qui pourrait devenir une pandémie)
Ce mot, pandémie, est suffisant pour provoquer une panique généralisée, et pour cause:
selon l' Organisation mondiale de la santé (OMS), une pandémie est la propagation mondiale d'une nouvelle maladie. "Une pandémie, c'est quand une épidémie se propage entre les pays", explique David Jones, MD, PhD, professeur de culture de la médecine à l'Université Harvard.
Dans le grand schéma des choses, une pandémie est le niveau de maladie le plus élevé possible, ou une mesure du nombre de personnes qui sont tombées malades d'une maladie particulière et dans quelle mesure elle s'est propagée, mais avant qu'une maladie courante n'atteigne des proportions pandémiques, elle doit dépasser quelques autres niveaux, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC):
- Sporadique : lorsqu'une maladie survient rarement et irrégulièrement.
- Endémique : présence constante et / ou prévalence habituelle d'une maladie ou d'une infection dans une zone géographique. (Hyperendémique, est une situation dans laquelle il y a des niveaux persistants et élevés de maladie.)
- Épidémie : augmentation soudaine du nombre de cas de maladie - plus que ce qui est généralement attendu pour la population de cette région.
- Pandémie : Une épidémie qui s'est propagée sur plusieurs pays ou continents, affectant un grand nombre de personnes.
De l'épidémie à la pandémie
En ce qui concerne les épidémies, elles sont considérées comme telles au cas par cas, explique le Dr Jones.
Deux exemples me viennent à l'esprit pour le Dr Jones: le VIH et la fièvre typhoïde (restez avec nous ici). Le VIH est clairement un énorme problème, mais, dit le Dr Jones, ce n'est pas nécessairement une épidémie aux États-Unis en ce moment. "Puisqu'il y a 50 000 nouveaux cas de VIH chaque année aux États-Unis, et ce nombre est plutôt stable depuis des décennies, il n'y a pas vraiment d'épidémie de VIH aux États-Unis - parce que nous obtenons le nombre de cas" attendu "", a-t-il déclaré. dit.
La fièvre typhoïde, en revanche, a rendu malades 51 personnes à Long Island en 1906. C'est un nombre extrêmement faible, comparativement, mais à l'époque et dans cette région spécifique, 51 cas de fièvre typhoïde étaient un pic assez dramatique pour être considérés épidémie.
Parfois, une épidémie reste confinée dans une zone spécifique, mais lorsqu'elle s'étend à d'autres pays ou continents, et l'épidémie se transforme en une pandémie à part entière. Ce fut le cas en 2009 lorsque l'OMS a déclaré la grippe porcine (causée par le virus de la grippe H1N1) «Urgence de santé publique de portée internationale» - une pandémie.
Lorsqu'une épidémie se transforme en pandémie, la plus grande différence est que davantage de gouvernements participent à la prévention de la progression de la maladie et, potentiellement, au traitement des personnes qui en sont atteintes.
Selon le CDC, la FDA peut commencer à émettre des «autorisations d'utilisation d'urgence» (EUA) pendant une pandémie, ce qui permet aux médecins d'utiliser des médicaments en dehors de l'utilisation approuvée par la FDA.
Au cours de la pandémie de grippe porcine, la FDA a émis des EUA pour deux médicaments antiviraux afin de tenter de prévenir la grippe chez les jeunes enfants et de traiter les patients qui présentent des symptômes depuis plus de deux jours (pour lesquels Tamiflu n'est pas prescrit).
Pourtant, les bords de ces définitions sont un peu flous. Techniquement, une épidémie se réfère uniquement aux maladies infectieuses, mais elle a également été appliquée à des non-maladies, comme la violence armée et les opioïdes. De même, ce qui constitue une pandémie est également un peu flou. Si nous devions nous en tenir strictement à la définition, chaque maladie qui franchit la frontière d'un pays à un autre est une pandémie.
Prenons par exemple l'épidémie actuelle de coronavirus, une maladie respiratoire en Chine. Jusqu'à présent, les responsables ont identifié quelques cas aux États-Unis, en Thaïlande et en Corée du Sud, a déclaré Gerald Keusch, MD, professeur de médecine et de santé internationale à l'Université de Boston. Techniquement, c'est une pandémie. Mais il n'en a pas été déclaré un. «Les États-Unis ont la capacité de santé publique de contrôler les aéroports, ce que nous faisons actuellement», dit-il. «Vous pourriez l'arrêter dans son élan. Cela ne se propage pas et cela n'a pas la même implication de «devenir viral» que les médias sociaux. »Ainsi, alors que quelque chose aurait pu franchir les frontières pour être techniquement une pandémie, si seulement quelques personnes dans d'autres pays ont déclaré être malade, il n'a pas le même facteur d'urgence ou de peur que les autres maladies déclarées urgence internationale.
Et ce facteur de peur semble vraiment être la connotation que des mots comme «épidémie» et «pandémie» frappent. Lorsque la nouvelle déclare la violence armée, la crise des Opioïdes ou la grippe de cette année comme une épidémie, cela est censé nous dire qu'il y a un sentiment d'urgence à résoudre le problème.
