La recherche d'un vaccin
Le nouveau Coronavirus 2019 continue de se propager dans le monde entier. Depuis sa première apparition en décembre, 2019-nCoV a infecté plus de 31400 personnes et au moins 630 personnes sont décédées de la maladie, selon les chiffres les plus récents de CNN . Alors que la majorité des personnes touchées restent en Chine continentale, le Coronavirus s'est propagé à plus de 25 pays et territoires, infectant plus de 320 personnes dans ces régions - les États-Unis eux-mêmes comptent actuellement 12 cas confirmés de Coronavirus .
Alors que l'épidémie se dirige vers un éventuel statut de pandémie, les scientifiques du monde entier sont à la recherche d'un vaccin contre le coronavirus, avec des laboratoires installés partout de la banlieue de Philadelphie au Royaume-Uni, mais à quel point sommes-nous proches d'un vaccin efficace qui devienne une réalité?
Qui travaille actuellement sur un vaccin contre le coronavirus?
Diverses sociétés de biotechnologie et scientifiques élaborent actuellement des vaccins contre les coronavirus: selon Reuters, le scientifique britannique de premier plan Robin Shattock, responsable de l'infection des muqueuses et de l'immunité à l'Imperial College de Londres, entrera dans la phase d'expérimentation animale d'un vaccin. Et si un financement adéquat est obtenu, il espère commencer des études humaines au cours de l'été, beaucoup plus rapidement que le processus de vaccination moyen.
"Les approches conventionnelles prennent généralement au moins deux à trois ans avant même d'arriver à la clinique", a-t-il déclaré à Sky News , selon Reuters . «Et nous sommes passés de cette séquence à la génération d'un candidat au laboratoire en 14 jours.»
Un autre vaccin, celui-ci étant formulé par Inovio Pharmaceuticals, un laboratoire de biotechnologie basé à Philadelphie, est également en préparation, selon le Philadelphia Magazine . Le laboratoire utiliserait une subvention de 9 millions de dollars pour tester une approche d'immunothérapie unique, également selon un calendrier de développement accéléré, et en aura une «si tout va bien plus rapide que celle que nous avons connue dans le passé avec des épidémies».
L'entreprise de biotechnologie du Maryland, Novavax, qui aurait développé un vaccin contre Ebola en seulement 30 jours, est également dans la course. Gregory Glenn, président de la recherche et du développement de Novavax, a expliqué à la station de radio WTOP de Washington DC que la société possédait le gène du coronavirus, qui est le «modèle» de leur vaccin. "Nous sommes en route", a-t-il révélé. "Je dirais simplement 90 jours entre la séquence identifiée et le démarrage de la clinique - c'est la vitesse de la lumière pour les vaccins. Nous espérons rencontrer quelque chose de proche ou dépasser cette limite si possible."
Bien sûr, ce ne sont que quelques options. Slate a également récemment référencé une autre équipe, des National Institutes of Health et de la société pharmaceutique Moderna, qui travaille actuellement sur une formulation de vaccin; et STAT News a rendu compte de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), qui finance quatre efforts distincts pour créer un vaccin contre le virus.
Dans quelle mesure sommes-nous proches d'un vaccin efficace contre les coronavirus - et sera-t-il prêt à combattre cette épidémie spécifique?
En bref: probablement pas. Alors que beaucoup de ces sociétés prétendent être sur le point de formuler un vaccin, même s'il est développé dans les prochains mois, il ne sera pas assez tôt pour faire la différence avec le oubreak actuel, Jeremy Brown, MD, directeur du Bureau de la recherche sur les soins d'urgence aux National Institutes of Health et auteur de Influenza: The Hundred-Year Hunt to Cure the Deadliest Disease in History , raconte Health .
«Il existe de nombreux laboratoires à travers le monde capables de faire la recherche fondamentale qui va dans le développement précoce d'un vaccin. Cependant, la partie la plus difficile est de tester le vaccin sur l'homme », dit-il. «Cela prend généralement beaucoup plus de temps et coûte beaucoup plus cher. Le test chez l'homme est également la partie qui a des enjeux plus élevés. Bien que nous puissions en apprendre beaucoup sur les vaccins en laboratoire, ce n'est que lorsqu'ils sont testés sur des personnes que nous pouvons savoir s'ils sont efficaces et, tout aussi important, s'ils sont sûrs. »
Et même lorsqu'un vaccin est prêt à être testé sur des personnes, cette phase de développement peut également être limitée par des facteurs imprévisibles, comme un déclin naturel de la maladie: "Tout dépend de la quantité de fond de la maladie au moment où le vaccin est testé, ", explique le Dr Brown. "S'il y a beaucoup de maladies autour et que le vaccin est très efficace, alors nous verrons probablement rapidement une différence entre la quantité de maladie chez ceux qui ont reçu le vaccin et ceux qui ne l'ont pas fait." Mais, si la maladie commence à décliner indépendamment du vaccin, il serait plus difficile de détecter les avantages possibles.
C'est ce qui s'est produit lorsqu'un nouveau vaccin contre le virus Ebola a été testé en 2016, explique le Dr Brown. "Grâce à une formidable campagne de santé publique, le nombre de cas d'Ebola a rapidement diminué et il n'a plus été possible de tester le vaccin."
Il est également important de noter que les vaccins varient en termes d'efficacité. "Par exemple, le vaccin contre la variole a si bien fonctionné que nous avons complètement éradiqué la maladie de la planète", explique le Dr Brown. "Mais nos vaccins antigrippaux annuels ne sont au mieux efficaces qu'environ 50 à 60%. Ils ne fonctionnent pas contre toute la grippe, et ils doivent être administrés chaque année." Et à ce stade, il n'y a aucun moyen de savoir à quelle catégorie un vaccin possible contre le Coronavirus appartiendrait.
Bien que rien de tout cela ne soit nécessairement une bonne nouvelle pour l'épidémie actuelle de coronavirus, la recherche déclenchée par 2019-nCoV peut être extrêmement utile pour de futures épidémies similaires. Mais, en ce moment, le Dr Brown dit que nous pouvons tous faire notre part pour mettre fin à l'épidémie actuelle de coronavirus. "Il sera contrôlé par des mesures de santé publique, et par chacun de nous couvrant le nez quand on éternue, se lavant les mains et restant éloigné des autres quand on se sent malade", dit-il. "C'est un bon conseil pour la grippe, et c'est un bon conseil pour le coronavirus."
