1- C'est une activité ludique
La course d'orientation est un sport et un loisir encore trop méconnu en France.
Cette activité, originaire de Scandinavie, présente pourtant de nombreux attraits, à commencer par son côté ludique et son cadre en pleine nature.
On constate d'ailleurs que ce loisir suscite un intérêt grandissant chez les amoureux de grands espaces et de défis sportifs.
Son succès s'explique en grande partie par sa ressemblance avec une course au trésor ou un jeu de piste qui rend l'effort beaucoup plus amusant (même s'il n'y a pas de trésor à la clé...).
2- Son principe est simple
La course d'orientation peut se pratiquer individuellement ou en équipes.
Mais le principe est toujours le même : le "but du jeu" est de relier le plus rapidement possible un point à un autre, en suivant l'itinéraire de son choix, mais en respectant le passage par des balises (ou "postes"), disposées dans un ordre défini.
Les participants disposent d'une boussole et de cartes et doivent donc à la fois savoir lire une carte et observer le terrain pour trouver le meilleur itinéraire à suivre.
Chacun est libre de choisir son itinéraire entre les points de passage obligé et, à la fin, le chronomètre est le seul juge : le vainqueur est celui qui a réalisé le meilleur temps !
3- C'est un loisir accessible à tout âge
Bien qu'elle constitue un défi sportif et intellectuel, la course d'orientation est une activité ouverte à tous les âges.
Elle convient à toute la famille et aux seniors comme aux scolaires.
Même les personnes en situation de handicap peuvent y participer, sur des parcours identiques ou adaptés selon le cas.
Cette activité de plein air représente bien sûr un effort physique dans la durée (sur plusieurs heures, voire plusieurs jours), mais c'est un effort qu'il est possible de doser selon l'âge et la forme physique des participants.
Ainsi, chacun peut participer dans sa catégorie et suivre son propre parcours, du débutant à l'expert.
4- Elle sollicite les pieds... et la tête !
La course d'orientation est un loisir très complet car elle allie la réflexion à l'effort physique, sans oublier le contact avec la nature.
Cette activité de plein air cumule de multiples bienfaits :
=> elle développe la concentration et le sens de l'observation
=> elle fait travailler le raisonnement et la logique
=> elle développe l'endurance et les capacités respiratoires
=> elle permet de se défouler
=> elle permet de renouer avec la nature et de marcher sur des terrains variés.
Pour les seniors, ce loisir est un bon moyen d'entretenir à la fois ses capacités physiques et mentales (mémoire, repérage dans l'espace etc.).
Pour les plus jeunes aussi, cette activité permet de développer le sens de l'orientation et l'autonomie.
Elle permet en prime de sensibiliser les enfants à la protection de l'environnement.
5- Il en existe pour tous les goûts
La course d'orientation peut se pratiquer de différentes façons, au choix ou de façon combinée : en marchant, en courant, en pédalant ou même à skis nordiques ou à raquettes en hiver !
Ce loisir s'adapte à tous les terrains et à tous les goûts avec des courses en forêt, à la montagne mais aussi en ville où elle se pratique parfois en rollers !
Pour pimenter le jeu, certains préfèrent les courses d'orientation de nuit, équipés d'une lampe frontale.
Vous l'aurez compris : ce loisir en plein essor se décline en tous les lieux et par tous les temps, pour le plus grand plaisir des passionnés.
Pour en savoir plus sur ce sport, nous vous invitons à consulter le site de la Fédération Française de Course d'Orientation ou FFCO (lien ci-dessous).
Vous y trouverez aussi les lieux de pratique (appelés "Espaces Sport Orientation") les plus proches de chez vous.
