1- Qui a inventé le chess boxing ?
Le chess boxing ou boxe échecs en français est un sport hybride né de l'imagination du scénariste et artiste français Enki Bilal en 1992. Cet auteur de bandes dessinées a évoqué pour la première fois ce concept dans l’album Froid Équateur, où des personnages participent à des combats alternant boxe et échecs.
Cette idée a inspiré le boxeur et artiste hollandais Iepe Rubingh, qui a concrétisé cette vision en organisant le premier combat officiel de chessboxing en 2003, à Berlin.
Depuis, ce sport a gagné en popularité à travers le monde, rassemblant des amateurs de jeu de stratégie et de sport de combat dans des compétitions alliant force physique et réflexion mentale. Cette discipline visuellement spectaculaire a notamment été popularisée par les réseaux sociaux et par une communauté de passionnés.
2- Comment se déroule un match de chess boxing ?
Un match de chess boxing alterne les rounds de boxe et de jeu d’échecs. Généralement, il commence par une session d’échecs de trois minutes, suivie d’un round de boxe anglaise de trois minutes également.
Ce cycle se répète sur un maximum de 11 rounds, dont six d’échecs et cinq de boxe, en commençant et terminant par les échecs. Chacun des joueurs dispose d’un chronomètre d’échecs, d’une durée totale de 12 minutes. Les chessboxeurs s’affrontent torse nu avec un casque de protection pour la boxe et portent un casque anti-bruit pour être isolés du vacarme pendant les parties d’échecs.
Le gagnant est celui qui, soit parvient à mettre son adversaire K.O., soit réussit à le mettre échec et mat. En l'absence de ces deux issues, c’est le joueur ayant accumulé le plus de points en boxe qui est déclaré vainqueur, à condition qu’il n’ait pas épuisé tout son temps aux échecs.
3- Quelles sont les particularités du chess boxing ?
La boxe échecs se distingue de tous les autres loisirs par l'alliance de deux disciplines qui sollicitent des compétences très différentes : la puissance physique du boxeur et l'intelligence stratégique du joueur d’échecs.
La combinaison inhabituelle d’un sport de combat et d’un jeu de stratégie oblige les participants à une préparation complète, tant sur le plan physique que mental.
Après chaque round de boxe, les participants doivent reprendre immédiatement le jeu d'échecs, ce qui constitue un véritable défi ! Ils doivent en effet maintenir leur concentration malgré la fatigue et les coups reçus.
Dans cette discipline à nulle autre pareille, la gestion du stress est essentielle. Un joueur peut avoir la meilleure stratégie aux échecs mais être vulnérable s’il manque de résistance physique, ou inversement. Le chessboxing exige une polyvalence rare, mêlant endurance, réflexion rapide et équilibre entre des efforts cérébraux et physiques.
4- Combien y a-t-il de licenciés dans le monde ?
Bien que le chess boxing soit un sport relativement récent, il fédère une communauté grandissante d'adeptes. Il y avait environ 3500 licenciés dans le monde en 2023.
La World Chess Boxing Organisation (WCBO) a été créée pour encadrer la discipline et veiller à la structuration et à la promotion de ce sport à l’échelle mondiale. Il existe d’ailleurs des clubs sur tous les continents, en Allemagne, en Russie, en Inde et aux États-Unis.
De plus, malgré l'exigence de cette discipline sur le plan mental et physique, la boxe échecs ne cesse de gagner en popularité. Son caractère unique attire des athlètes issus de milieux variés, de la boxe, des échecs ou d’autres disciplines sportives.
5- Où peut-on pratiquer le chess boxing ?
On recense des clubs spécialisés dans la boxe échecs à Los Angeles, Berlin, Londres ou Moscou. En France, la discipline est encore confidentielle, mais elle se développe de manière exponentielle depuis cinq ans.
Grâce aux neuf médailles tricolores remportées lors des Mondiaux de 2023, des clubs voient le jour dans tout l’Hexagone et proposent des initiations. En 2024, la France compte quelque 300 licenciés et projette d’ouvrir une quinzaine de clubs sur le modèle des structures pionnières de Lille et Montreuil.
Pour les débutants, il est conseillé d’acquérir des bases solides en échecs et en boxe anglaise avant de se lancer dans des cours de chess boxing. Par ailleurs, les événements et les championnats de chessboxing offrent l’occasion de découvrir en live ce sport unique, à la fois atypique et fascinant.
