Un superbe panorama
Si vous êtes de passage dans l'Allier, en Auvergne Rhône-Alpes, du côté de Saint-Pourçain, de Vichy ou de Gannat, faites le détour jusqu'au village de Charroux. Ce village perché à 413 m d'altitude surplombe la vallée de la Sioule et offre une vue magnifique.
Ce panorama sur la plaine de la Limagne au nord et sur les monts d'Auvergne au sud est l'un des nombreux attraits de cette bourgade labellisée Plus beau village de France depuis 1987.
Un patrimoine très bien préservé
Si Charroux d'Allier figure parmi les plus beaux villages de France c'est aussi et surtout pour la qualité de son patrimoine architectural très bien préservé.
La place centrale du village appelée la Cour des Dames est remarquable par sa forme circulaire. Elle mène vers de petites rues pavées de pierres, dont les noms font référence à la prospérité de cette cité commerçante à l'époque médiévale.
Vous y trouverez une rue de la Corderie, une rue de la Boucherie, une rue des Mailles, une rue des Tanneurs ou encore une rue de la Poulaillerie.
En flânant dans cette ancienne cité médiévale, vous pourrez surtout admirer la pierre blanche des maisons, dont une est habillée de colombages et d’autres présentent des façades en pierre sculptées du XVe au XVIIIe siècle. La commune abrite aussi un nombre exceptionnel de puits, près de 300 au total !
Admirez au passage l'église Saint-Jean-Baptiste du XIIe siècle, dont le clocher tronqué semble avoir reçu un coup de sabre, le rempart et les portes d'Orient et d'Occident qui marquent la limite des anciennes fortifications.
Cette ancienne cité fortifiée du Bourbonnais a gardé un charme médiéval authentique et de nombreuses traditions artisanales.
Des spécialités riches en goût et en couleurs
À Charroux dans l'Allier, les amateurs de vieilles pierres seront comblés… et les amoureux de bons produits artisanaux ne seront pas oubliés !
Les artisans locaux régalent les touristes de produits à base de safran, de confitures artisanales, de foie gras et surtout de moutarde. Dans ce village qui ne manque pas de piquant, la production de moutarde remonte à 1790.
La moutarde de Charroux est fabriquée en mélangeant les Graines de moutarde avec du vinaigre, des épices et du sel mais aussi du vin blanc de Saint-Pourçain issu d'un cépage local appelé Tressallier. Une variante appelée moutarde pourpre doit sa couleur caractéristique au vin rouge et au jus de raisin qu'elle contient.
L'artisanat d'art est également bien représenté dans le village, avec entre autres une savonnerie, plusieurs fabricants de poteries et une boutique de bougies artisanales aux parfums originaux.
Si vous souhaitez découvrir l'artisanat local, rendez-vous sur place à l'occasion de la journée des artistes et artisans organisée chaque année au début du mois d'août.
