Le Petit Canada des Alpes
Le Val d'Escreins est une réserve naturelle des Hautes-Alpes où la montagne est restée intacte. Cet écrin de nature d'une superficie de 25 km2 occupe environ un tiers du territoire de la commune de Vars.
Il s'étend entre 1600 m et 3385 m d'altitude et mérite bien son surnom de Petit Canada des Alpes pour ses paysages de montagne grandioses. Entre sommets majestueux, torrents, arbres centenaires et chevaux en semi liberté, ce site naturel a des allures de bout du monde et suscite un véritable sentiment de dépaysement.
Alors, si vous vous rêvez de grands espaces et de nature sauvage sans quitter la France, venez découvrir ce terrain de jeu idéal pour la randonnée, le trail ou tout simplement les balades en famille !
Un haut lieu de randonnée estivale
La période de juin à septembre est la meilleure époque de l'année pour découvrir le Val d'Escreins, le temps d'une randonnée en itinérance ou d'un séjour en famille. Il faut d'ailleurs noter que le refuge de Basse Rua n'est ouvert que pendant la saison estivale.
Ce site qui dépend de la commune de Vars est aménagé pour le tourisme de montagne en été, avec un grand parking accessible en voiture, une navette gratuite en été et même des aires de barbecue !
Bien qu'il donne le sentiment d'être coupé du monde, ce territoire est facilement accessible depuis la route du Col de Vars ou D902, qui est ouverte de mi-mai à fin octobre. Chaque été, les randonneurs s'y pressent, avec un pic de fréquentation en juillet-août.
Il faut dire que les itinéraires de randonnée ne manquent pas dans les environs. Selon votre niveau, vous aurez le choix entre trois parcours de trail de niveau débutant à confirmé et de nombreuses randonnées vers les sommets alentours comme le Tour de la Font Sancte ou la Pointe d'Escreins…
Tout le monde peut y profiter de balades dans la nature car cette réserve communale propose aussi aux familles plusieurs sentiers de découverte et des parcours d'orientation.
La nature à portée de main
Le Val d'Escreins a été l'une des premières réserves naturelles municipales de France. La nature y est protégée depuis 1964. De plus, cette portion du territoire de la commune de Vars a fait partie du Parc naturel régional du Queyras de 1977 jusqu'à 2010.
L'histoire du site explique pourquoi le Petit Canada des Alpes abrite aujourd'hui encore une faune et une flore aussi diversifiées. Il n'est pas rare d'y croiser des chamois et des tétras lyres et de voir s'épanouir sur les hauteurs une flore typiquement alpine comme les gentianes et les pins cembro.
Si vous voulez apprendre à vos enfants à reconnaître les plantes et à ne pas cueillir les fleurs protégées, notez qu'il existe un sentier botanique formant une boucle d'environ 600 m et recensant une centaine d'espèces végétales locales.
Un autre sentier de découverte adapté aux enfants est spécialement dédié au tétras lyre. Des pupitres explicatifs jalonnent cette balade d'une durée de 1h15 environ.
Pour en savoir plus sur cette destination de montagne en été, nous vous invitons à consulter le site web officiel de la station de Vars (lien ci-dessous).
