1- Passez par les gorges du Verdon
Au départ de Nice, il y a plusieurs manières de rejoindre le fameux plateau de Valensole dans les Alpes-de-Haute-Provence.
La plupart des itinéraires que l'on trouve sur Internet vous indiquent le chemin le plus court, à savoir l'autoroute.
Mais si vous avez du temps devant vous, préférez les départementales. En passant par Grasse et en empruntant la route Napoléon, vous traverserez les paysages verdoyants du Parc naturel régional des Préalpes d'Azur.
Vous y trouverez assez facilement un coin pour pique-niquer avant de rejoindre la première grande attraction touristique de votre voyage : les célèbres Gorges du Verdon !
Ce canyon (le plus haut d'Europe) est bien visible depuis la route D952.
Plusieurs lieux de stationnement ont été aménagés et permettent aux automobilistes de s'arrêter pour admirer la vue et prendre des photos.
2- Donnez-vous le vertige
Mieux vaut ne pas souffrir de vertige quand on cherche à apercevoir le Verdon qui coule tout en bas et dont l'étonnante couleur bleu vert tranche sur le gris de la roche !
Cette sensation vertigineuse est particulièrement perceptible quand on arrive au pont où certains téménraires pratiquent le saut à l'élastique !
Copyright : Audrey Vautherot
Pour arriver à cet endroit et passer sur le fameux pont, prenez la direction Gorges du Verdon rive gauche.
3- Faites une pause au lac de Sainte-Croix
Toujours en suivant la même route, qui prend ensuite le nom de "route de Moustiers", vous arriverez en vue du lac de Sainte-Croix.
Le panorama à cet endroit est splendide avec le château d'Aiguines au premier plan, surplombant les eaux bleues du lac.
Les eaux du lac de Sainte-Croix sont d'ailleurs un irresistible appel à la baignade après de longues heures de route : n'oubliez pas de prendre votre Maillot de bain !
4- Visitez Moustiers-Sainte-Marie
L'étape suivante de votre road trip est bien sûr Moustiers-Sainte-Marie commune mondialement célèbre pour ses faïences.
Très touristique, ce village qui fait partie des Plus beaux villages de france vous ravira par la fraîcheur de ses ruelles, de sa cascade et de ses fontaines.
Levez les yeux pour apercevoir la fameuse étoile suspendue dans le ciel de Moustiers-sainte-marie entre deux falaises.
Copyright : Audrey Vautherot
5- Mangez une glace... à la lavande !
Ce village de carte postale ne manque pas de cafés et de glaciers où faire une pause avant de reprendre la route.
Personnellement, j'ai testé le glacier situé Place des Bisous (un nom facile à retenir).
Les glaces y sont artisanales et les cornets y sont sculptés en forme de rose.
En prime, on peut y goûter le parfum local par excellence, je veux bien sûr parler de la glace à la lavande !
6- Admirez les champs de lavandes
Une fois revigoré et rafraîchi par ce goûter, vous pourrez attaquer la dernière partie de l'itinéraire qui vous conduira sur le plateau de Valensole via Riez.
Dès que vous aurez dépassé ce village, vous apercevrez les premiers champs de lavandes un choc visuel auquel les photos ne rendent pas vraiment justice.
Peut-être est-ce dû à la couleur uniforme des champs ou bien à l'alignement des plants de lavandes à perte de vue, mais le fait est que le spectacle sur place est saisissant.
Vous n'aurez alors qu'une envie : vous arrêter pour profiter aussi du parfum des lavandes et aller les admirer de plus près.
7- Prenez la pose
Sur le plateau de Valensole le rituel veut que l'on se prenne en photo devant les champs de lavande (et parfois de blé ou de tournesol ...).
Les touristes asiatiques, très nombreux sur place, ne s'en privent pas et leur enthousiasme est communicatif.
Copyright : Audrey Vautherot
Comme eux, vous pouvez entrer dans les champs pour prendre la pose à condition bien sûr de ne rien piétiner et de ne pas cueillir plus de quelques fleurs.
N'oubliez pas que ces champs sont privés et appartiennent à des producteurs. Alors profitez du paysage sans le détériorer.
Veillez aussi à ne pas déranger les abeilles qui butinent en nombre dans ces champs et qui piquent les intrus trop imprudents.
8- Rapportez des produits locaux
Dans les environs de Valensole vous trouverez de nombreux producteurs locaux de miel et autres produits à base de lavande (savon, huile essentielle ou brume d'oreiller par exemple).
Pour rapporter des souvenirs du pays des lavandes j'ai fait halte dans l'une des distilleries des environs : Terraroma Jaubert.
Tout ou presque y est couleur lavande, y compris le décor floral devant la boutique...
9- Repartez par un autre chemin
Pour avoir un aperçu encore plus complet du plateau de Valensole et voir encore plus de champs de lavande, ne prenez pas la même route au retour !
Après Valensole, prenez la direction de Digne et passez par le village de Mezel.
De ce côté-là du plateau, le paysage semble encore plus plat et les lavandes s'étendent aussi loin que porte le regard.
Copyright : Audrey Vautherot
10- Baignez-vous dans le lac de Castillon
Si vous prenez cet itinéraire, vous pourrez aussi rejoindre Saint-André-les-Alpes via Barrême et Moriez.
Un autre lac artificiel impressionnant vous y attend dans un écrin de montagnes : le lac de Castillon.
Soyez prudent : la baignade n'y est autorisée que dans la zone surveillée !
Une sorte de plage y a été aménagée et l'on peut s'installer un peu plus haut sur l'herbe et/ou à l'ombre des arbres pour Bronzer et pique-niquer.
On peut même y faire du pédalo et une structure gonflable y a été installée pour les enfants.
En bref, cette dernière halte avant de rejoindre Nice était vraiment très agréable.
Copyright : Audrey Vautherot
