Cette ancienne abbaye Bénédictine, aujourd'hui centre culturel, accueillant exposition, festivals et concerts, fut fondée par Barnard, début 9eme siècle, elle était rattachée à la règle de Saint Benoit, puis au 11e, dépendait uniquement de Rome.
Elle couvrait 44 paroisses, comptait 21 prieurés et 9 doyennés.
Située à la frontière entre le Dauphiné et la Savoie, elle sert de défense, et en 1282, abrite l'abbé Jean de Baume.
En 1652, l'abbaye est rattachée à la Congrégation des Bénédictins, et retrouve la vie monacale, délaissé par les moines, depuis longtemps. Les bâtiment sont rénovés et transformés par les mauristes.
En 1791, la communauté est dissoute, après la Constitution Civile du Clergé, qui décréta que les communautés religieuses ne se destinant pas à l'enseignement ou la charité, étaient inutiles, l'abbaye est ensuite occupé par une prison, des logements, un hospice, une école, un lieu de garnison ...
Protégée à partir de 1889, après quelle soit classée, l'abbaye est rachetée par le département de l'Ain, qui restaure l'ensemble.
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