Eglise Saint-Etienne

3 Place Saint Etienne
60155 Beauvais

Présentation

L'édifice actuel illustre quatre campagnes de construction : une nef bordée de collatéraux simples et un transept saillant, élevés vers 1130-1150 ; la façade occidentale et son portail, bâtis au début du 13e siècle ; le choeur des chanoines, flanqué de bas-côtés simples ouvrant sur des chapelles et terminé par un déambulatoire et une abside à trois pans, réédifié dans la première moitié du 16e siècle sur l'emplacement d'un choeur à chevet plat du 12e siècle ; enfin, l'imposant clocher hors oeuvre, remplaçant l'ancienne tour-lanterne de croisée, et réimplanté en flanquement septentrional de la façade occidentale à la fin du 16e siècle. Comme tel est bien souvent le cas, par la force de la pénurie pécuniaire, ce sont les parties du monument à la charge de la fabrique qui demeurent les éléments les plus anciens de l'édifice. Comme bon nombre d'autres églises, Saint-Etienne associe et juxtapose, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la nef, références romanes et innovations gothiques. Références romanes dans l'élévation tripartite de la nef avec triforium à baies géminées ouvrant sous comble, d'inspiration anglo-normande, ou dans le vocabulaire sculpté. En revanche, la marque des maîtres d'oeuvre gothiques s'imprime fortement dans le traitement du couvrement établi, pour ses parties les plus anciennes, quelques années après l'achèvement de l'enveloppe de la nef et du transept. C'est ainsi que le collatéral sud de la nef présente parmi les plus anciens exemples de croisées d'ogives dans l'Oise.