Vieux Pont Sur L'orb
34500 Béziers
Présentation
Le pont fut construit (ou reconstruit) à une époque antérieure à 1134, date à laquelle il est mentionné par un acte. Il semble qu'à cette époque sa largeur n'excédait pas les 3,45m de ses voûtes inférieures. L'ouvrage aurait été élargi sans doute au 15e siècle par les arcs enveloppants, rejoignant les piles et portant la largeur, entre têtes, à 5,20m. Des réparations plus ou moins importantes sont signalées en 1341 et 1526. Une tour de défense, établie sur l'avenue du côté du faubourg, a été démolie vers 1768. Long de 241,46m, le pont-vieux se compose de quinze arches inégales dont sept seulement franchissent, en période d'étiage, les eaux du fleuve. Chaque arche est séparée de la suivante par une petite voûte en plein cintre de trois mètres d'ouverture en moyenne. Ces passages voûtés sont les oeilletons pratiqués à l'aplomb des piles et destinés à faciliter l'écoulement des eaux en temps de crue. De nos jours, les premières piles sont enterrées jusqu'aux naissances de la voûte des oeilletons. La septième arche est plus grande et se compose, comme la plupart des autres, de deux voûtes. La huitième arche montre un décollement de l'arc de tête inférieur, côté aval. A partir de là, six grandes arches, inégales, enjambent le cours du fleuve. Une seule petite arche se trouve sur la berge orientale, côté ville. Les piles présentent, vers l'aval comme vers l'amont, des éperons triangulaires peu saillants, à ressauts en escalier.
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