Collégiale Puis Église Paroissiale Saint-Etienne
34310 Capestang
Présentation
La vue générale de l' édifice indique clairement les différentes campagnes de construction de l' édifice. Le clocher, haute tour carrée, s' élève sur la chapelle latérale méridionale de la dernière travée de la nef et est desservi par une tourelle d' escalier polygonale. Un porche de trois travées voûtées d' ogives ouvre sur la nef inachevée de l' église. Les deux premières travées de l' église sont moins hautes que les deux suivantes et sont couvertes par une charpente apparente sur arcs diaphragmes. La première est moins profonde et n' a jamais été achevée. La deuxième travée ouvre sur une chapelle latérale, construite dans le mur nord, de dimension réduite. La mise en attente des pierres du mur occidental de la troisième travée, plus haute et voûtée d' ogives, indique que la première campagne de construction de l' église s' est arrêtée après cette dernière. Les deux dernières travées de la nef sont voûtées d' ogives quadripartites et bordées de hautes chapelles latérales voûtées d' ogives et ajourées par de grandes fenêtres à trois lancettes au remplage complexe. L' éclairage de la nef est assuré par des fenêtres hautes à deux lancettes. L' abside à sept pans est plus basse et plus étroite que la nef et voûtée d' ogives. Le mur diaphragme est ajouré par un oculus au remplage composé de trèfles et de quadrilobes.
Une première église dédiée à Saint-Félix a précédé la collégiale Saint-Etienne. Cette dernière fut construite sur l' emplacement de la première dès le 1er quart du 14e siècle et le projet s' arrêta après la construction des deux dernières travées de la nef et des chapelles latérales. Il est fort possible que la suite de la construction ne s' effectua pas avant la deuxième moitié du XIVe siècle avec des moyens moins importants. L' édifice fut agrandi de deux travées en direction de l' ouest. Moins élevées que les précédentes, elles sont couvertes d' une charpente apparente. Le porche ou narthex de trois travées fut probablement élevé au 16e siècle et clôture l' édifice. Les vitraux actuels furent mis en place en 1868. L' église fut classée Monument Historique le 16 octobre 1906.
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