Colonne Monumentale Du 1St Bataillon Loyal North Lancashire Regiment
02860 Cerny-en-Laonnois
Présentation
Situé en bordure de la route départementale 967, en direction de Vendresse-Beaulne, le monument du 1st Bataillon Loyal North Lancashire Regiment adopte la forme d' une colonne de granite gris. L' inscription suivante, surmontée du blason du régiment, rappelle les sacrifices accomplis par les troupes britanniques : In memory of / the officers, warrant / and non-commissionned / officers and men / of the 1rst battalion / Loyal North Lancashire / regiment, who laid / down their lives / on active service / 1914-1918 (Transcription : En mémoire des officiers, des soldats et des hommes du premier bataillon loyal du nord Lancashire, qui sont tombés lors de leur engagement en 1914-1918).
Dès septembre 1914, les Allemands s' emparent du territoire de Cerny-en-Laonnois, et notamment de la sucrerie-distillerie située sur le plateau surplombant l' ancien village (emplacement actuel de la commune), avantagée par sa situation hautement stratégique à l' entrée du Chemin des Dames. L' ennemi fortifie alors le site, installant batteries d' artillerie et blockhaus truffés de mitrailleuses, creusant des centaines de mètres de tranchées. Le 14 septembre, les Britanniques se lancent à l' assaut de la sucrerie. Sur un parcours de 400 mètres, les troupes perdent près de la moitié de leurs hommes. Les Anglais résistent aux attaques allemandes jusqu' au 30 octobre 1914. Les pertes s' élèvent alors à plus de 13 000 morts. Le cimetière britannique de Vendresse-Beaulne, non loin de là, témoigne de la violence des combats. La colonne monumentale fut érigée en leur honneur en 1923.
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