Ville
18370 Châteaumeillant
Présentation
Cette ville compte aujourd' hui 700 maisons, datant essentiellement du 19e siècle et occupant surtout les faubourgs. La ville intra-muros a conservé des maisons à étage avec quelques tourelles d' escalier d' époque médiévale et des maisons à toit à croupe datant de la fin du 18e siècle, début 19e siècle, autour de la place du marché. Les remparts sont détruits mais l' emplacement de l' enceinte et le fossé sont encore bien visibles.
Un oppidum gaulois est attesté aux 2e et 1er siècles avant J.C. au sud de la ville actuelle (faubourg de Saint-Martin) (voir dossier oppidum) . Au Bas-Empire, malgré sa situation privilégiée sur la voie romaine Argentomagus Aquis-Neri (sur l' axe Poitiers-Lyon) , l' ancien oppidum gaulois ne laisse pas place avec certitude à une agglomération. Le site servit cependant de nécropole et de lieu de culte. Le nom de mediolanum est d' ailleurs gravé sur un miliaire du 3e siècle, placé à Bruère Allichamps : le site était donc d' importance. Au 4e quart du 6e siècle, Grégoire de Tours cite le castrum de Mediolanum lors de la bataille de Chilpéric contre Gontran mais il faut attendre 1012, pour avoir la première mention de la motte du castrum Melanum ; le premier seigneur en est un certain Alard. Cette cité fortifiée (voir dossier fortifications) , située dans la partie nord de l' oppidum gaulois, entre alors dans la mouvance des seigneurs de Déols, inféodés au duc d' Aquitaine. Dans la 2e moitié du 11e siècle, l' église Notre-Dame est érigée, non loin de la motte, et l' église paroissiale est construite hors les murs dans le faubourg Saint-Genès dont l' occupation peut remonter à l' époque Gallo-romaine. En 1144, 3 autres chapelles sont également attestées : Saint-Pierre, Saint-Sylvain et Saint-Martin. En 1152, la ville est prise et brûlée par les troupes de Louis VII. La motte est abandonnée au profit d' un donjon de pierre situé à l' ouest de la ville. Eudes de Déols est alors seigneur de Châteaumeillant. C' est sans doute à cette époque ou au cours du 13e siècle qu' un nouveau rempart de pierre, englobant les quartiers nord de la ville, remplace l' enceinte de bois. Autour du donjon de pierre le site castral se développe (voir dossier château) . La ville est affranchie en 1220 et passe sous la domination des familles de Bomès puis de Sully à la fin du 13e siècle ; au 15e siècle, Charles d' Albret, connétable de France, en est le seigneur. En 1569, la ville est pillée par les Huguenots. La seigneurie est érigée en comté en 1644. Les derniers seigneurs de Châteaumeillant seront les vicomtes de Brosse. Au cours du 19e siècle, la ville s' accroît au nord, ses faubourgs se développent (importance de la vigne, environnement agricole favorable) . Sa population atteint son maximum démographique en 1891 avec 2495 habitants. Actuellement la ville n' a plus que 2048 habitants et son économie est essentiellement tournée vers l' élevage.
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