Collégiale Saint-Paul
Hyères
Présentation
De l' église du 12e siècle ne subsiste qu' une partie de la 1ère travée de la nef couverte d' un berceau brisé sur doubleaux et arcades latérales aveugles, avec l' escalier en vis sur noyau appareillé dans l' angle sud-ouest. Sa façade occidentale conserve son portail en plein-cintre à claveaux extradossés, en réserve à l' intérieur d' une moulure en doucine qui se retourne à la base des piédroits. La nouvelle église s' élève au nord de l' emplacement de la nef romane remplacée par un narthex plafonné ouvrant sur la place au sommet d' un vaste emmarchement. C' est un édifice de plan irrégulier assis en partie sur un étage de soubassement réutilisant des constructions antérieures, comprenant une nef de 3 travées, un choeur constitué d' une travée droite et d' une travée rayonnante épaulée de contreforts, un collatéral est de 3 travées de plan trapézoïdal aménagé en chapelles, un portail (muré) ouvrant sur la 1ère travée, et de 3 chapelles indépendantes à l' ouest. Chacune de ces parties est voûtée d' ogives. Les piliers ont des bases prismatiques et des chapiteaux d' inspiration renaissance. Surmontant la façade occidentale, le clocher est une tour de 2 étages de plan carré percés de baies libres en plein-cintre. Les élévations ouest, sud, est du collatéral et de la partie inférieure du choeur et le clocher sont parementées d' un appareil moyen assisé. L' église nouvelle est construite en maçonnerie de moellons enduite avec les chaînages et les arcs appareillés. La base des contreforts du chevet utilise des pierres à bossage rustique peut-être issues de l' ancienne fortification de la ville haute, dont une tour conservée, accolée à l' ouest de la travée droite du choeur, sert de sacristie.
Une charte de 1056 mentionne une église Saint-Paul qui n' a pas laissé de traces connues. Mais on doit à un acte de 1182 d' Alphonse 1er comte de Provence la 1ère mention de l' édifice actuel qui n' est érigé en collégiale qu' en 1572, date probable de sa reconstruction. Le clocher pourrait dater du 17e siècle. En 1784 son état de délabrement incite à envisager le transfert de la paroisse à l' église des Cordeliers. C' est alors que l' on reconstruit partiellement le narthex, avec son entrée sur la place. Pendant la Révolution elle devient paroisse constitutionnelle, puis temple décadaire. La paroisse passe à l' église Saint-Louis en 1842.
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