Couvent De La Visitation, Dit Aussi Château
36100 Issoudun
Présentation
Ce fut d'abord une chapelle dédiée à sainte Marie-Madeleine, fondée en 1069, et située le long de la route de Bourges. Il existe dans l'un des bâtiments un pilier qui porte la date de 1154. Ce bâtiment représente très exactement les dimensions de cette chapelle. Les fondations sont celles du 11e ou du 12e siècle. La charpente serait de l'époque de la construction. La chapelle s'élevait sur une crypte. Elle fut surbaissée. Jusqu'alors indépendante, en 1259, cette chapelle est dite annexée à la léproserie construite en partie dans son enclos. La crypte de la chapelle accueillit le logement des lépreux. Un couloir souterrain réunissait la léproserie aux bâtiments de l'administration. Ceux-ci se composaient de trois corps de bâtiments disposés en U, qui existent encore. Le bâtiment central était surmonté d'un clocheton, détruit au début du 18e siècle. Il reste l'entrée de ces bâtiments : un portail ouvrant sur la chaume dite La Chaume Saint-Lazare. Dans le mur d'enceinte subsiste une petite tour de guet. En 1656, la léproserie fut fermée, puis vendue aux religieuses de la Visitation d'Issoudun. Dès l'installation de l'ordre, elles firent des travaux et, vers la fin du 17e siècle et le début du 18e siècle, elles firent élever un quatrième corps de bâtiment destiné à fermer le U. Elles firent refaire la chapelle de la léproserie. Celle-ci fut détruite à la Révolution. Il n'en reste que les soubassements que l'on retrouve dans la cour d'arrivée. En 1948, les cellules du couvent des Visitandines étaient conservées dans leur état ancien avec des peintures dont les couleurs étaient signalées en très bon état. L'ensemble est composé de quatre corps de bâtiments du 18e siècle disposés autour d'une cour centrale limitée sur ses quatre faces par une galerie de cloître.
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