Observatoire De Nice, Puis Observatoire De La Côte D'azur
06000 Nice
Présentation
Le programme architectural tient compte de contraintes scientifiques spécifiques : installation des instruments d' observation sur la crête et orientation méridienne des bâtiments les abritant, absence d' obstacles dans le sens de visée de chacun des instruments, éloignement le plus grand possible des constructions les unes des autres, édification en contrebas des autres bâtiments - bibliothèque, atelier, logements, etc. Ce parti sera respecté lors de la construction des nouveaux abris pour instruments équatoriaux en 1931 et des bâtiments de service dans les années 1960-1970. Les abris des instruments méridiens étaient équipés de toits à longs pans couverts en cuivre dont chaque pan roulant permettait de dégager une partie de la fente d' observation orientée nord-sud, les élévations nord et sud de ces abris comportaient sur toute leur hauteur des ouvertures prolongeant la fente d' observation nord-sud. A ces bâtiments étaient associées des mires proches placées au sommet d' obélisques tronqués en pierre calcaire de La Turbie (06) . Une mire lointaine située à 6, 5 km au nord, sur le Mont Macaron, commune de Cantaron (06) , complétait l' installation. A l' exception de celui de la lunette équatoriale coudée, les abris des instruments équatoriaux sont couverts d' une coupole cylindro-sphérique, . La plus importante - 24 m de diamètre -, conçue par Eiffel pour couronner le bâtiment monumental abritant la grande lunette, était en charpente métallique et reposait dans une cuve circulaire remplie d' eau pour faciliter sa rotation.
Observatoire créé pour le Bureau des Longitudes à l' initiative et grâce aux moyens de Raphaël Bischoffsheim, fils de banquier passionné d' astronomie. En 1879, il acquiert 35 ha au sommet du Mont-Gros près de Nice et demande à l' architecte Charles Garnier de concevoir le projet architectural dont les travaux commencent en 1881. Le programme comprend la construction dans un parc d' abris indépendants pour 2 instruments méridiens et 2 instruments équatoriaux, d' un laboratoire d' observations magnétiques et d' un laboratoire de physique, d' un bibliothèque, de logements pour le directeur et les astronomes, d' un atelier équipé d' une machine à vapeur, d' une écurie-remise et d' une conciergerie. L' abri de la grande lunette équatoriale, le bâtiment le plus soigné - véritable temple à la Science, est réalisé de 1884 à 1887 avec l' aide de l' ingénieur Gustave Eiffel, concepteur et constructeur de la coupole cylindro-sphérique. En 1892, est ajouté au programme la construction d' un abri pour une lunette équatoriale coudée. Charles Garnier construit le bâtiment, et l' entreprise parisienne Guyenet l' abri roulant de l' instrument. En 1931, l' observatoire reçoit de la firme allemande Carl Zeiss de Iéna, au titre des dommages de guerre, deux nouveaux instruments équatoriaux pour lesquels l' architecte niçois Honoré Aubert construit deux abris. Sont ajoutés : un bâtiment indépendant abritant la cantine dans les années 1960, ainsi qu' un bâtiment administratif au début des années 1970 dû aux architectes Blanchet et Livièri.
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