Eglise Notre-Dame Des Vertus
34230 Paulhan
Présentation
Eglise élevée au 12e siècle sur l'emplacement d'édifices antérieurs. Les fouilles ont révélé que le plus ancien d'entre eux, construit au 1er siècle, était un temple dédié à Cérès. Au 4e siècle, la christianisation des campagnes devenant totale, ce temple fut placé sous le vocable de Notre-Dame. Il fut détruit au 8e siècle par les Sarrazins. Sur son emplacement se succédèrent ensuite deux chapelles bénédictines. Paulhan fut alors confié en franc alleu, par Charlemagne, aux Bénédictins de Saint-Thibéry. Placé sur la route de Compostelle, ce sanctuaire s'avéra insuffisant pour accueillir les pèlerins. Dans la seconde moitié du 12e siècle, des travaux de construction d'une nouvelle église furent entrepris. Ils intéressèrent en premier lieu la nef. L'abside fut achevée au 13e siècle. Au 14e siècle, le clocher fut élevé au-dessus de la partie occidentale de la nef. De plan carré et ajouré d'ouvertures en arc brisé. Au 18e siècle, il fut sommé d'un pavillon en coupole qui s'écroula au 19e siècle, après un incendie. La lanterne octogonale date de 1859. Au 17e siècle, l'église fut affectée aux Pénitents Blancs qui procédèrent à la construction de la vaste tribune au-dessus de la dernière travée, achevée en 1742.
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