Collège Des Oratoriens ; Mairie
34120 Pézenas
Présentation
Le collège proprement dit occupait l' aile située à l' est de la chapelle. Les aménagements radicaux de la seconde moitié du 19e siècle en ont fait disparaître la disposition primitive, connue seulement par des plans anciens : une cour rectangulaire limitée à l' ouest par la chapelle, à l' est par les classes, l' aile sud abritant, avec l' escalier conduisant aux chambres à alcôve de l' étage, le réfectoire et la cuisine. Les parties aujourd' hui visibles appartiennent aux bâtiments du grand séminaire, élevés dans la décennie 1670 par le Père Barème. En dépit des transformations de l' édifice, on peut donner à la construction d' origine la porte sur la cour et les deux salles du rez-de-chaussée, l' escalier central, l' élévation générale et la galerie voûtée servant de promenoir, ouverte par sept arcades sur l' ancien jardin des simples, les allées et le bois, devenus place Boby-Lapointe. Le portail monumental sur la rue Massillon à pilastres à refends et fronton cintré, timbré sur l' imposte de l' emblème de l' Oratoire (Jésus Maria dans une couronne d' épines), et l' allée conduisant à la cour ont été ouverts en 1733 seulement sur l' emplacement de maisons acquises à des particuliers. La chapelle, construite entre 1610 et 1622, est maintenant totalement défigurée. Il n' en subsiste que la façade, reprise au 18e siècle. L' ordre colossal des pilastres à chapiteaux ioniques, l' emploi des tables décoratives et des guirlandes de feuillages, évoquent fortement le style des Giral.
Sur la sollicitation du connétable de Montmorency et du duc de Ventadour, le collège a été fondé en août 1597 par lettres-patentes d' Henri IV, pour instruire la jeunesse aux belles lettres, arts libéraux, langue grecque et latine, et autres professions qui en dépendent. Les jésuites pressentis s' étant récusés, la direction en a tout d' abord été confiée à un régent laïque, maître des arts, puis aux pères de la Doctrine Chrétienne, enfin à l' Oratoire en 1623. Construit sur les plans du père Gontier, jésuite, après l' achat, en 1601, dans un faubourg encore rural, d' un mas avec patu, colombier et jardin, et achevé en 1611, il sera complété entre 1670 et 1674 par les bâtiments du grand et du petit séminaires. la municipalité révolutionnaire, abandonnant l' ancienne Maison consulaire de la place au Bled, installera le nouvel hôtel de ville dans les locaux du grand séminaire.
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