1- C'est quoi, le Dark Web ?
A la différence du web ordinaire, le dark web est un réseau secret et entièrement crypté, censé garantir à ses utilisateurs un anonymat total.
Ses pages ne sont référencées par aucun moteur de recherche courant.
Pour y accéder, un navigateur normal ne suffit pas. Il faut utiliser un logiciel spécial entièrement paramétré et configuré pour évoluer sur ce réseau.
A noter : on confond souvent, à tort, le "dark web" avec le "deep web". Le deep web désigne les parties du web introuvables par les moteurs de recherche classiques. Mais le dark web n'est qu'une petite partie du deep web.
Quant au terme de darknets, il désigne les réseaux secrets qui hébergent le "dark web".
Dernier point de vocabulaire, le réseau Tor est parfois appelé onionland en référence au suffixe .onion des sites de ce réseau.
2- D'où vient-il ?
Le dark web aurait été créé par le gouvernement américain afin de permettre à ses espions d'échanger des informations sensibles et confidentielles sur la Toile de manière entièrement anonyme.
Au milieu des années 1990, les ingénieurs de l'US Army responsables de cette technologie appelée Tor (pour "The Onion Router"), l'ont placée dans le domaine public, pour que n'importe quel internaute averti puisse en faire usage.
En effet, cette technologie est particulièrement utile pour assurer la protection de la vie privée et la Liberté d'expression de ses utilisateurs.
3- Comment ça marche ?
Le dark web utilise des réseaux alternatifs et anonymes, comme Tor mais aussi I2P (Invisible Internet Project) ou Freenet.
Ces trois réseaux fonctionnent à peu près de la même façon : l'information y passe par plusieurs noeuds et couches de cryptage de telle sorte qu'elle soit impossible à tracer.
Les actions et les identités des utilisateurs sont cachées et le fonctionnement du réseau empêche leur localisation.
Sur cette face cachée du web les sites sont entièrement anonymes... pour le meilleur et pour le pire !
4- Comment y accéder ?
Conçu pour protéger l'anonymat de ses utilisateurs, le dark web n'est pas accessible avec un navigateur ordinaire.
Par exemple, pour consulter les sites en .onion du réseau TOR, il faut utiliser une version spéciale de Firefox paramétrée pour Tor : le Tor Browser.
Selon le site "Tor Metrics", qui publie les statistiques du projet TOR, 2 à 3 millions de personnes utilisent ce réseau et il existe environ 40.000 sites en .onion à visiter.
5- A quoi ça sert ?
En raison de l'anonymat et de la confidentialité qu'il garantit, le dark web est rapidement devenu un repaire pour des activités illégales et criminelles comme le piratage, la vente de drogues, d'armes ou de médicaments, la pédopornographie, la grande criminalité et le terrorisme...
Les achats et services y sont payés en bitcoin sous la forme de transactions d'ordinateur à ordinateur, dans le monde entier et sans intermédiaire.
En l'absence de régulation et de contrôle, les escroqueries y prolifèrent.
Néanmoins, il faut aussi souligner que ces réseaux secrets sont aussi utilisés à des fins plus positives, notamment pour lutter contre la censure.
Les sites en ".onion" permettent aux lanceurs d’alerte de publier des documents de manière anonyme et à des hacktivistes chinois ou iraniens de tenir des blogs contre leurs régimes respectifs.
Face aux activités illégales et criminelles qui utilisent ces réseaux pour prospérer, la lutte contre la cybercriminalité s'organise désormais à l'échelle mondiale.
Plusieurs gouvernements ont décidé d'unir leurs forces en vue d'indexer un maximum de sites frauduleux. Des unités spécialisées sont chargées de démanteler les forums et les sites proposant du contenu pédopornographique ou des services illégaux.
