Définition
Un télécopieur ou téléfax, plus généralement appelé "fax", est un appareil électronique qui permet de transmettre des documents à un destinataire, en convertissant leur image en impulsions électriques.
D’où vient le nom de fax ?
En français, le nom "fax" est l’abréviation de téléfax, un nom déposé transposé de l'anglais "telefax".
Le mot "fax", quand il sert à désigner le résultat du procédé (la télécopie), vient du Latin "fac simile" signifiant "copie à l’identique".
Fonctionnement
Le fax est un système de télécopie passant par une ligne téléphonique.
Un télécopieur convertit l’image des documents à transmettre en impulsions électriques.
Les données transitent via une ligne téléphonique ou une liaison spécialisée et sont récupérées par un autre télécopieur, un Ordinateur ou un téléphone cellulaire.
Ces divers récepteurs transforment à leur tour les impulsions électriques en les transcrivant en mémoire ou sur papier.
L’ancêtre du fax
L'inventeur du procédé de copie à distance est Édouard Belin, qui Mit au point en 1907 un appareil appelé "bélinographe".
Le bélinographe est non seulement l'ancêtre du télécopieur mais aussi le nom encore utilisé de nos jours au Québec pour désigner le fax.
L’invention d’Edouard Belin permettait la transmission à distance (sur une ligne télégraphique, téléphonique puis, à partir de 1920, sur une liaison radio) de texte, de divers documents et surtout de photographies et fut très utilisée par les reporters de Presse jusque dans les années 1960-1970.
Dans cet appareil, le document est placé sur un cylindre mobile puis analysé ligne par ligne, par une cellule photoélectrique. Les niveaux de gris sont transformés en fréquences (aiguës pour le blanc, graves pour le noir) et transmis en ligne. A l'autre extrémité, un système synchronisé, comportant un cylindre identique dans une chambre noire et une petite ampoule qui marque un papier photographique, permet de restituer le document.
L'envoi d'une Photographie en Noir et blanc de format 13x18 cm demandait environ 12 minutes.
Evolution
Dans les années 1960, le procédé de télécopie connaît une amélioration : le document de réception est rendu sur du papier thermique, qui sera ensuite remplacé par du papier ordinaire sur une simple imprimante.
Au cours de l’évolution du fax, la cellule photoélectrique a été intégrée dans un Scanner à plat, tandis que la numérisation et la compression des signaux ont sensiblement augmenté la vitesse et la qualité de la transmission des télécopieurs.
Les télécopieurs actuels
Un télécopieur peut également faire office de téléphone. C’est le cas notamment des petits modèles équipés de combinés téléphoniques que l’on trouve sur le marché à partir de 65 €.
Le prix d’un télécopieur exclusivement destiné à l’envoi de fax peut varier de 250 € à 600 € environ.
Fax par Internet
Les télécopieurs, qui consomment beaucoup de papier et d'encre en poudre, sont progressivement remplacés par des solutions de fax via Internet, également appelées "messagerie télécopieur".
Ce procédé permet d’envoyer et de recevoir les télécopies sous forme de courriel, éventuellement avec des documents attachés en pièces jointes.
FaxExpert Emission est l’un des nombreux sites à proposer un service d'envoi de Fax via le réseau Internet, ne nécessitant aucun matériel ni logiciel supplémentaire, à des destinataires ayant un appareil télécopieur classique.
