C'est quoi un super-centenaire ?
Un centenaire est une personne qui atteint l'âge de 100 ans. Mais avez-vous déjà entendu le terme de super-centenaire Ce mot désigne une personne qui vit jusqu'à l'âge de 110 ans ou plus...
Pour le moment, cet âge est très rare. Seul 1 centenaire sur 1000 l'atteint ou le dépasse.
Le nombre de super-centenaires dans une région du monde est un paramètre qui permet d'identifier les fameuses “zones bleues”, ces endroits de la planète où les gens vivent très longtemps.
Quelle est la proportion des super-centenaires en France ?
Les super-centenaires sont statistiquement rares en France et dans le reste du monde. On en compte à ce jour une trentaine dans l’Hexagone. Mais il est intéressant de constater que leur nombre est en nette augmentation depuis la deuxième moitié du 20e siècle.
La population française vieillit et l'espérance de vie s'allonge dans notre pays. Par conséquent, il y a de plus en plus de centenaires en France et leur nombre devrait encore augmenter année après année.
En 2023, on dénombrait environ 30.000 personnes âgées de 100 ans ou plus dans l'Hexagone, soit 30 fois plus qu'il y a 50 ans. Dans 50 ans, les centenaires pourraient être cinq fois plus nombreux !
Comment expliquer l’allongement de la vie ?
La question de savoir si l'on peut vieillir sans limite fascine les scientifiques aussi bien que le grand public. Même si l'immortalité relève encore de la science-fiction, on peut aujourd'hui espérer vivre vieux ou même très vieux, en particulier quand on est une femme.
Au cours de l'Histoire, l'espérance de vie n'a cessé d'augmenter et les limites de la longévité ont été repoussées, de 100 ans maximum au 18e siècle à 120 ans en 1970. En 1997, la française Jeanne Calment a battu le record du monde en atteignant l'âge de 122 ans.
Aujourd'hui, la probabilité de vivre jusqu'à 100 ans ou plus continue d'augmenter, grâce aux progrès de la médecine et à l'amélioration des conditions de travail et de vie. L’Insee estime qu'en 2040, la France pourrait compter 76.000 centenaires. 6 % des femmes et 2 % des hommes nés en 1940 pourraient vivre jusqu'à 100 ans.
Certains spécialistes estiment que notre espérance de vie augmente de 3 mois chaque année et que nous pourrions un jour atteindre l'âge de 150 ans si nos connaissances sur le vieillissement continuent de progresser. Pour percer les secrets de leur longévité, des scientifiques étudient d'ailleurs les gènes des super-centenaires.
Il faut toutefois préciser que nous ne sommes pas tous égaux dans cette course à la longévité. Chez les hommes, on constate un écart de 13 ans en moyenne entre l'espérance de vie des plus pauvres (71 ans) et celle des plus riches (84 ans).
Quels sont les secrets des centenaires ?
La longévité exceptionnelle des centenaires voire des super-centenaires est-elle seulement une question de gènes et de niveau de revenus Selon la science, d'autres facteurs entrent en ligne de compte.
Les chiffres publiés le 5 avril 2023 par l'Insee ont révélé que la France est championne d'Europe de la longévité. Elle est le pays européen qui compte le plus de centenaires.
Ce record est en partie lié à l'efficacité de notre système de santé. Mais ce n'est pas tout ! Le climat tempéré de notre pays et le régime crétois adopté par une partie de la population pourraient aussi expliquer la remarquable longévité de certains Français.
On ne sait pas encore précisément ce qu'il faut faire au quotidien pour vivre jusqu'à 100 ans ou plus. Mais une chose est sûre : pour parvenir à cet âge vénérable, encore faut-il le vouloir ! Et si le secret de la longévité était tout simplement d'apprécier la vie
